올레 군나르 솔샤르는 맨체스터 유나이티드의 전설적인 선수이자 감독으로서, 클럽 역사에 깊은 흔적을 남겼습니다. 그는 선수 시절 ‘베이비 페이스드 어새신’이라는 별명으로 불리며 중요한 순간마다 극적인 골을 넣었으며, 특히 1999년 챔피언스리그 결승전에서 결승골을 터뜨려 맨유의 트레블을 완성했습니다. 감독으로서도 맨유의 재건을 위해 힘썼으며, 팀의 젊은 선수들을 발굴하고 클럽의 정체성을 지키기 위해 노력했습니다. 이 글에서는 솔샤르의 선수 시절, 감독 시절, 그리고 그가 맨유에 남긴 유산을 깊이 있게 살펴보겠습니다.
올레 군나르 솔샤르 감독의 선수 시절
올레 군나르 솔샤르는 1996년, 노르웨이의 클럽 몰데 FK에서 맨체스터 유나이티드로 이적하며 잉글랜드 무대에 등장했습니다. 당시 그의 이적료는 150만 파운드로, 상대적으로 저렴한 금액이었지만 그는 곧 팀의 중요한 공격 자원으로 자리 잡았습니다. 솔샤르는 특유의 골 결정력과 침착한 마무리 능력으로 알렉스 퍼거슨 감독의 신뢰를 받았습니다. 특히 그는 경기 후반 교체 투입되어 중요한 순간마다 골을 터뜨리는 모습으로 ‘슈퍼 서브’라는 별명을 얻었으며, 이는 맨유 팬들에게 오랫동안 기억되는 그의 특징 중 하나가 되었습니다. 그의 전설적인 순간 중 하나는 1999년 UEFA 챔피언스리그 결승전에서 나왔습니다. 바이에른 뮌헨을 상대로 1-1로 맞선 후반 추가 시간, 코너킥 상황에서 솔샤르는 감각적인 슛으로 결승골을 터뜨렸고, 맨유는 극적인 역전승을 거두며 구단 역사상 첫 트레블 즉, 프리미어리그, FA컵, 챔피언스리그 우승을 달성했습니다. 이 장면은 맨유 역사상 가장 위대한 순간 중 하나로 남아 있으며, 솔샤르는 단숨에 팬들의 영웅이 되었습니다. 이후에도 솔샤르는 맨유에서 11년 동안 활약하며 366경기 126골을 기록했습니다. 특히 2002-03 시즌에는 16골을 터뜨리며 팀의 리그 우승에 기여했으며, 2006-07 시즌에는 부상에서 복귀해 11골을 넣으며 마지막 불꽃을 태웠습니다. 그러나 반복된 무릎 부상으로 인해 2007년 은퇴를 선언했고, 이후 맨유의 유스팀 코치로 활동하며 새로운 도전을 준비하게 됩니다.
그의 감독 시절
솔샤르는 선수 은퇴 후 지도자의 길을 걸으며 2008년부터 맨유 리저브 팀 감독을 맡았습니다. 이후 그는 노르웨이의 몰데 FK 감독을 맡아 두 차례 리그 우승을 이끌며 지도력의 가능성을 보였으며, 이를 통해 본격적으로 감독으로서의 역량을 인정받게 되었습니다. 2018년 맨유가 조제 무리뉴 감독을 경질한 후, 솔샤르는 임시 감독으로 부임하게 되었습니다. 당시 팀은 침체에 빠져 있었으나, 그는 특유의 긍정적인 에너지와 공격적인 전술로 팀을 되살리기 시작했습니다. 임시 감독 시절 그는 14경기에서 11승 2무 1패라는 뛰어난 성적을 거두었으며, 특히 파리 생제르맹과의 챔피언스리그 16강전에서 기적적인 역전승을 거두며 맨유 팬들의 지지를 받게 되었습니다. 결국, 2019년 3월 그는 맨유의 정식 감독으로 선임되었습니다. 솔샤르의 맨유 감독 시절에는 몇 가지 중요한 성과가 있었습니다. 2020-21 시즌 프리미어리그 준우승을 기록했으며, 같은 시즌 유로파리그 결승에 진출하는 등 기대 이상의 결과를 만들어 냈습니다. 또한, 그가 지도했던 기간 동안 브루노 페르난데스, 마커스 래시포드, 메이슨 그린우드 등 젊은 선수들이 두각을 나타내며 팀의 핵심으로 자리 잡게 되었습니다. 하지만, 솔샤르의 감독 경력은 끝까지 순탄하지는 않았습니다. 맨유는 중요한 경기에서 전술적인 유연성을 보이지 못했고, 챔피언스리그와 리그 경쟁에서 기대만큼의 성과를 내지 못하면서 점점 비판을 받기 시작했습니다. 결국, 2021년 11월 성적 부진으로 인해 그는 경질되었지만, 많은 팬들은 그가 팀에 남긴 긍정적인 변화들을 인정하고 있습니다.
그가 남긴 유산
솔샤르는 단순히 선수나 감독으로서의 역할을 수행한 것이 아니라, 맨체스터 유나이티드의 전통과 가치를 지키려 노력한 인물이었습니다. 알렉스 퍼거슨 감독의 철학을 이어받아, 그는 항상 젊은 선수들에게 기회를 제공하고, 팀의 DNA를 유지하는 데 중점을 두었습니다. 그가 감독으로 있는 동안 마커스 래시포드, 스콧 맥토미니, 메이슨 그린우드와 같은 유망주들이 1군에서 중추적인 역할을 맡게 되었으며, 이는 맨유의 오랜 전통인 '유소년 육성 철학'을 유지하는 데 중요한 역할을 했습니다. 또한, 그는 무리뉴 시절 다소 수비적인 전술을 구사했던 맨유를 다시 한번 공격적인 축구 스타일로 바꾸기 위해 노력했습니다. 솔샤르가 비록 맨유에서 주요 트로피를 들어 올리는 데는 실패했지만, 그가 남긴 유산은 단순한 성적 이상의 의미를 가집니다. 그는 맨유의 전통을 존중하며 팀의 정체성을 회복하려 했고, 클럽이 다시 정상에 오를 수 있는 기반을 마련하려 노력했습니다. 이러한 이유로 솔샤르는 팬들에게 단순한 한 명의 감독이 아니라, 맨유의 정신을 이어가는 상징적인 존재로 기억됩니다. 그의 지도 철학과 팀에 대한 애정은 여전히 많은 맨유 팬들에게 깊은 인상을 남기고 있으며, 그가 떠난 후에도 그의 영향력은 오랫동안 지속될 것입니다. 맨유 팬이라면 솔샤르의 이야기를 단순한 과거가 아닌, 클럽의 정체성과 열정을 상징하는 중요한 부분으로 기억해야 할 것입니다. 그는 언제나 ‘맨유의 사람’으로 남을 것이며, 앞으로도 맨유를 향한 그의 애정은 변하지 않을 것입니다.