스티브 쿠퍼 감독이 경질된 후, 노팅엄 포레스트는 밴 도슨을 감독 대행으로 임명했다. 예상치 못한 변화 속에서 팀을 맡게 된 도슨이 어떤 전술을 사용할지, 그리고 위기에 빠진 노팅엄을 구해낼 수 있을지 관심이 집중되고 있다. 팬들의 반응도 극명하게 엇갈린다. 도슨이 팀 내부에서 오랫동안 코치를 맡아왔던 만큼 선수들과의 관계에서 강점을 보일 것이라는 기대가 있는 반면, 정식 감독으로서의 경험이 부족하다는 점에서 우려도 크다. 이번 글에서는 밴 도슨 감독 대행의 지도 스타일, 그의 팬들의 반응, 그리고 앞으로의 전망까지 심층적으로 분석해 본다.
밴 도슨의 지도 스타일
밴 도슨은 선수 시절 화려한 경력을 가진 스타플레이어는 아니었다. 하지만 그는 오랜 기간 동안 지도자로서 성장해 왔으며, 노팅엄 포레스트와도 깊은 인연을 가지고 있다. 도슨은 유소년 축구 코치로 커리어를 시작했으며, 노팅엄 포레스트 유소년 팀에서 중요한 역할을 수행했다. 이후 1군 코칭스태프에 합류하면서 클럽 내에서 신뢰를 얻었고, 결국 감독 대행이라는 중책을 맡게 되었다. 노팅엄 포레스트는 내부 인사를 중용하는 경향이 있는 팀으로, 도슨이 감독 대행으로 선택된 것도 이러한 철학과 맞닿아 있다. 그러나 문제는 그가 EPL 수준의 경기 운영을 해본 경험이 전무하다는 점이다. 밴 도슨은 기본적으로 수비 조직력을 강조하면서도 빠른 역습을 지향하는 축구를 추구하는 것으로 알려져 있다. 도슨이 감독 대행을 맡은 이후, 그는 수비 조직을 재정비하는 데 집중하고 있다. 특히 중앙 수비 라인의 협력 강화를 강조하며, 포백이 일정한 간격을 유지하도록 지시하고 있다. 쿠퍼 감독 시절의 노팅엄 포레스트는 점유율을 중시하는 플레이를 펼쳤지만, 도슨 체제에서는 보다 직접적인 축구가 강조되고 있다. 도슨은 상대 진영으로 공을 빠르게 운반하는 것을 우선시한다. 이에 따라 롱패스의 빈도가 늘어났고, 세트피스 상황에서도 변화를 주고 있다. 이러한 도슨의 전술적 변화가 성공할 수 있을지는 앞으로의 경기에서 판가름 날 것이다.
밴 도슨의 평가
밴 도슨이 감독 대행을 맡게 되자, 노팅엄 포레스트 팬들 사이에서는 다양한 반응이 나왔다. 쿠퍼 감독이 경질된 후 다소 갑작스럽게 내부 인사를 승격한 만큼, 도슨에 대한 기대와 우려가 공존하는 상황이다. 일부 팬들은 도슨이 구단 내부에서 성장해 온 지도자인 만큼, 팀의 상황을 가장 잘 이해하고 있는 적임자라고 평가하고 있다. 또한 쿠퍼 체제에서 잘 활용되지 않았던 선수들에게 기회를 줄 가능성이 높다는 점도 긍정적인 요소로 작용한다. “도슨은 오랫동안 팀을 지켜봐 온 지도자다. 갑자기 외부에서 감독을 데려오는 것보다는 훨씬 나은 선택이다.”, “쿠퍼의 전술은 너무 정체되어 있었다. 도슨이 조금이라도 변화된 모습을 보여준다면 기대해 볼 만하다.”라는 반응이 있었다. 반면, 도슨의 지도력에 대해 의구심을 품는 팬들도 적지 않다. 그는 아직 EPL에서 감독 경험이 거의 없는 인물이며, 팀을 위기에서 구할 만한 역량이 있는지 의문을 제기하는 의견도 많다. “감독 대행으로 끝나야 한다. 노팅엄 포레스트는 경험 많은 감독을 데려와야 한다.”, “도슨이 유소년 코치로는 적합할지 몰라도, EPL은 완전히 다른 무대다.”라며 비판하는 목소리도 들려왔다. 이처럼 도슨에 대한 팬들의 반응은 극명하게 엇갈리고 있으며, 그의 성공 여부는 앞으로의 성적에 달려 있다.
밴 도슨의 경기력 변화와 전망
도슨이 감독 대행을 맡은 후에 노팅엄 포레스트의 경기력에는 몇 가지 변화가 감지되고 있다. 앞서 언급한 대로 도슨은 보다 직접적인 플레이를 지향하는 경향을 보이고 있다. 그 결과, 볼 점유율이 이전보다 낮아졌지만, 공격 속도는 빨라지는 경향을 보인다. 도슨 감독 대행 체제에서의 몇 경기 동안 팀의 성적은 큰 차이를 보이지 않았다. 그러나 수비적인 안정감을 찾고 있다는 평가도 있다. 도슨은 몇몇 선수들의 기용 방식을 조정하고 있다. 특히, 쿠퍼 체제에서 출전 시간이 적었던 선수들에게 기회를 주고 있다. 이러한 변화들이 팀에 어떤 영향을 미칠지 앞으로 지켜볼 필요가 있다. 밴 도슨이 감독 대행으로 임명된 것은 단기적인 해결책일 가능성이 높다. 구단은 여전히 경험 많은 감독을 찾고 있으며, 도슨이 장기적으로 팀을 이끌 것인지는 미지수다. 도슨이 팀 조직력을 안정화하고 성적을 유지한다면, 정식 감독으로 승격될 수도 있다. 젊고 패기 있는 지도자로서 새로운 가능성을 열 수 있다. 하지만 그의 경험 부족이 가장 큰 약점이다. EPL의 강한 상대들을 상대로 전술적으로 우위를 점하기 어려울 가능성이 있다. 구단이 보다 경험 많은 감독을 원할 경우, 도슨은 다시 코칭스태프로 돌아갈 가능성이 크다. 하지만 그가 이번 기회를 통해 지도자로서 성장한다면, 향후 EPL 감독으로 자리 잡을 수 있을 것이다.