랄프 하젠휘틀은 독일식 전술을 대표하는 감독 중 한 명으로, 빠른 전환과 강한 압박을 활용하는 스타일로 주목받았습니다. 라이프치히와 사우샘프턴에서의 경험을 바탕으로 유럽 무대에서 자신의 색깔을 보여줬으며, 현대 축구에서 중요한 위치를 차지하는 게겐프레싱 전술을 효과적으로 활용한 지도자로 평가됩니다. 그러나 그는 최근 몇 년간 빅클럽의 관심을 받지 못하고 있으며, 유럽 내에서의 그의 미래에 대한 다양한 평가가 나오고 있습니다. 이번 글에서는 하젠휘틀의 전술 스타일, 사우샘프턴 이후의 평가, 그리고 그의 향후 행보에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
랄프 하젠휘틀의 감독의 전술 철학
랄프 하젠휘틀은 독일식 게겐프레싱 전술을 기반으로 한 빠른 공격 전환과 강한 압박을 선호하는 감독입니다. 그는 4-2-2-2 전술을 활용하며, 선수들에게 전방 압박을 강조하는 경기 스타일을 요구합니다. 이러한 전술은 독일과 오스트리아 출신 감독들에게서 흔히 볼 수 있는 스타일이지만, 하젠휘틀은 이를 효과적으로 발전시켜 유럽 무대에서도 일정 수준의 성공을 거두었습니다. 하젠휘틀이 가장 큰 성공을 거둔 시기는 2016-17 시즌, 라이프치히를 분데스리가 준우승으로 이끌었을 때였습니다. 그는 RB 라이프치히에서 젊은 선수들을 중심으로 강한 압박을 기반으로 한 공격적인 축구를 펼쳤고, 독일 내에서 ‘작은 클롭’이라는 평가를 받으며 주목받았습니다. 당시 그는 유수프 폴센, 티모 베르너 같은 선수들의 능력을 극대화하며 빠른 역습을 효과적으로 활용했고, 그 결과 라이프치히는 기대 이상의 성적을 거둘 수 있었습니다. 하지만 그의 전술이 단점이 없는 것은 아닙니다. 하젠휘틀의 축구 스타일은 체력 소모가 크고, 상대가 이를 효과적으로 무력화할 경우 답답한 경기 운영을 보일 수 있습니다. 사우샘프턴 시절 그는 이런 문제를 해결하려 했으나, 프리미어리그의 강한 압박과 체력적인 부담 속에서 일정한 한계를 드러냈습니다. 특히, 상대가 라인을 내려 수비를 강화하면 그의 전술이 효과적으로 작동하지 않는 경우가 많았으며, 이로 인해 일부 경기에서는 고전하는 모습을 보이기도 했습니다. 그럼에도 불구하고, 하젠휘틀의 전술 철학은 현대 축구에서 여전히 경쟁력이 있는 것으로 평가됩니다. 게겐프레싱과 전방 압박을 활용하는 축구는 여전히 유효하며, 젊고 에너지가 넘치는 팀에서 그의 전술이 제대로 작동할 가능성이 큽니다.
사우샘프턴에서의 평가
하젠휘틀은 2018년 사우샘프턴 감독으로 부임하며 프리미어리그에서도 자신의 전술을 실험할 기회를 가졌습니다. 그는 팀의 전술을 점진적으로 개혁하며 사우샘프턴을 중위권 팀으로 유지했지만, 몇 가지 문제점도 드러났습니다. 먼저, 하젠휘틀이 프리미어리그에서 긍정적인 평가를 받았던 이유 중 하나는 그의 전술적 유연성이었습니다. 라이프치히 시절과 마찬가지로, 그는 젊은 선수들을 육성하고 팀의 전방 압박을 개선하는 데 성공했습니다. 2019-20 시즌에는 사우샘프턴을 11위에 올려놓으며 강등권 싸움에서 탈출시키는 성과를 거두었고, 2020-21 시즌에는 한때 리그 1위까지 오르는 기적적인 모습을 보여주기도 했습니다. 그러나 하젠휘틀의 가장 큰 문제점은 팀의 일관성이 부족하다는 점이었습니다. 그의 전술이 제대로 작동할 때는 강팀을 상대로도 좋은 경기를 펼쳤지만, 반대로 팀이 무너질 때는 대량 실점이 발생하며 극단적인 결과가 나오는 경우가 많았습니다. 특히 그는 사우샘프턴에서 두 차례나 0-9 패배를 당하는 수모를 겪으며 전술적인 한계를 드러냈습니다. 현지 팬들과 언론의 반응도 엇갈렸습니다. 일부 팬들은 그가 사우샘프턴을 강등권에서 안정적으로 유지한 점을 높이 평가했지만, 다른 팬들은 중요한 순간마다 흔들리는 경기력과 극단적인 결과를 문제로 지적했습니다. 결국 그는 2022년 성적 부진으로 경질되었으며, 이후 유럽 무대에서 새로운 기회를 찾고 있는 상황입니다.
하젠휘틀의 향후 행보
하젠휘틀이 사우샘프턴을 떠난 이후, 그의 다음 행보에 대한 많은 이야기가 나오고 있습니다. 그는 여전히 유럽 내에서 주목받는 전술가이며, 특히 독일과 오스트리아 출신 감독들 사이에서 영향력이 있는 인물입니다. 하지만 빅클럽들이 그를 선택하지 않는 이유도 존재합니다. 첫 번째 이유는 그의 전술이 특정 유형의 선수들에게만 효과적이라는 점입니다. 하젠휘틀은 빠른 전환과 강한 압박을 선호하는데, 이는 체력적으로 뛰어난 선수들이 많아야 하는 스타일입니다. 하지만 빅클럽들은 보다 다양한 전술을 구사할 수 있는 감독을 선호하기 때문에, 하젠휘틀이 빅클럽의 1순위 후보가 되기에는 부족한 점이 있습니다. 두 번째 이유는 그의 경기 운영 방식이 빅클럽의 철학과 맞지 않을 가능성이 크다는 점입니다. 예를 들어, 바이에른 뮌헨과 같은 팀은 보다 주도적인 경기 운영을 원하며, 하젠휘틀의 압박 축구는 이러한 철학과 다소 맞지 않을 수 있습니다. 그렇다면 그의 현실적인 선택지는 어디일까요? 현재로서는 독일 분데스리가 중위권 팀이나, 오스트리아 리그 혹은 프리미어리그 하위권 팀들이 그의 전술을 필요로 할 가능성이 높습니다. RB 라이프치히와의 연결설이 나오기도 했으며, 또 다른 레드불 그룹 팀에서 그를 영입할 가능성도 제기되고 있습니다. 그가 다시 유럽 무대에서 주목받기 위해서는, 전술적인 유연성을 보완하고 중요한 순간에 팀을 안정적으로 운영할 수 있는 능력을 보여줘야 합니다. 앞으로 어떤 팀에서 그의 능력을 발휘할 수 있을지, 그의 도전은 계속될 것입니다.